Peter Coyote, ainsi que d'autres célébrités, a manifesté contre les traitements infligés aux prisonniers dans les prisons californiennes, et particulièrement contre la décision de condamner les détenus à l'isolement pour contrôler la violence des gangs qui sévit dans les prisons. La majorité des prisonniers ont débuté une grêve de la faim suite à cette décision.
Il fait partie des personnes ayant signé une lettre envoyée au gouverneur Jerry Brown pour critiquer ce mode opératoire et les mauvais traitements qui vont avec. Les familles des détenus se sont manifestées aussi, avec une pétition demandant la fin de ce système d'isolement.
Il faut savoir que la plupart sont mis en isolation pour une durée indeterminée et que cela peut durer des années ; ils sont gardés dans une isolation extrême. C'est pour ces raisons que certaines personnalités comme Peter Coyote manifestent contre ces procédés.
