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The Australian Magazine

Your breakthrough film was Romper Stomper (1992) with Russell Crowe. Was the set chaotic?

I was starting out, so if it was, I didn’t know any different! It was my favourite film shoot. Russell just picked up this leadership role, making sure everyone got on. I was lucky to see that the collaboration you feel in theatre is possible in film.

You’ve just completed two films: Force of Destiny with David Wenham and The Water Diviner with Crowe, who also directs. What’s Crowe like behind the camera? He’s every bit as good a director as he is an actor – he has such an eye for a story. He’s so compelling, you’re always wondering what’s going to happen next.

You’re from a family of lawyers. Was there pressure to follow that path? Not at all. We just had great conversations about all manner of things. It was a very expressive household and very funny.

You also loved singing. Are you still keen? I went to NIDA, where singing wasn’t a focus, but I’ve always wanted to do musicals. I know every word to Evita, to Les Mis. I know that’s so daggy.

Your first stage role was at Sydney’s Griffin Theatre. Could that small Kings Cross stage contain you now? I love that stage! Although I remember I was in one play and a girl had to be topless. I wouldn’t like to do a naked scene there.

Another early role was in Neil Armfield’s Hamlet in 1994 at Belvoir Street with Geoffrey Rush, David Wenham, Richard Roxburgh and Gillian Jones. How do you feel being part of that generation? Very fortunate. Also it was a much less digital age: people don’t realise what a good time it was backstage and performing; no one was diving into their iPhones, distracted. We just had the text and some amazing sets and costumes and it was about what the director could bring out of us. Neil’s contribution to theatre in that time was extraordinary. I did three productions with him and the lessons I learnt from him I carry every day.

You had some success in US TV, starring in the sci-fi drama The 4400, which ran for four seasons to 2007. How was that? I’d always been afraid of episodic television. I thought TV was a writer and producer medium where the words were pretty sealed. But series TV was an ensemble and better than doing a film because it had the group effort – and not just the six weeks of a film shoot, but over years.

You revised your negative view of personal trainers, didn’t you? I had to get fit [for The 4400] because I had to hold a gun and couldn’t do it for more than five minutes. I couldn’t kick a door down with my skinny legs.

You’re about to open in Sydney Theatre Company’s Children of the Sun. The stage has been a constant for you. Why? That’s so funny. It’s like saying to you: You’re a writer, you use a computer. I’m an actor, it’s what I do. I’m fortunate to be in the best play going at the moment. I’m really at the top of the game here and I don’t take it lightly.

In the play you wear a petticoat worn by Anna Torv. What do you make of the tradition of naming stage costumes after the actors from earlier shows? It’s great. It gives you a great sense of hope that you might be on the right track because you know where those before you have gone. The first time I remember it was when I was a student at NIDA and someone said, “I’ve got Judy Davis’s shoes!”

Ecrit par Misty 

Traduction

Votre film révolutionnaire est Romper Stomper (1992) avec Russell Crowe. Le tournage était-il chaotique ?

Je débutais tout juste, alors si c’était le cas, je ne connaissais rien d’autre. Cela a été mon personnage préféré. Russell a embrassé ce rôle de leader, en faisant en sorte que tout le monde s’entende bien sur le tournage. J’ai eu la chance de voir que la collaboration que vous ressentez au théâtre est également possible au cinéma.

Vous venez de finir deux films : Force of Destiny avec David Wenham et The Water Diviner avec Crowe, qu’ils ont aussi dirigé. A quoi ressemble Crowe derrière la caméra ?

Il est tout aussi bon réalisateur qu’acteur – il a un tel regard pour chaque histoire. Il est tellement convaincant que vous vous demandez ce qui va venir après.

Vous venez d’une famille d’avocats. Est-ce qu’il y avait de la pression pour que vous suivez leurs traces ?

Non, pas du tout. Nous avons eu beaucoup de chouettes conversations sur toutes sortes de choses. C’était un ménage très expressif et très drôle.

Vous aimez aussi chanter. Etes-vous toujours aussi enthousiaste ?

Je suis allée au NIDA, où le chant n’était pas une priorité, mais j’ai toujours voulu faire des comédies musicales. Je connais chaque mot de Evita et de Les Mis. Je sais que ce n’est pas très actuel.

Votre premier rôle sur scène était au théâtre Griffin de Syndey. Est-ce que cette petite scène pourrait vous accueillir à nouveau ?

J’aime cette scène. Bien que je me souvienne que j’étais dans une pièce et une fille devait jouer seins nus. Je ne voudrais pas faire de scène nue là-bas.

Un autre de vos premiers rôles était dans la pièce Hamlet de Neil Armfield au Belvoir Street avec Geoffrey Rush, David Wenham, Richard Roxburgh et Gillian Jones. Qu’est-ce que cela vous fait de faire partie de cette génération ?

Je me sens très chanceuse. Aussi c’était une ère moins digitale ; les gens ne réalisent pas comment c’était bon d’être en coulisses et sur scène ; personne ne se jettant sur son Iphone, complètement distrait. Nous venions d’avoir le texte, des décors et des costumes incroyables et cela concernait ce que le metteur en scène pouvait faire sortir de nous. La contribution de Neil au théâtre en ces temps a été extraordinaire. J’ai fait trois productions avec lui et les leçons que j’en ai tirées, je les porte toujours en moi.

Tu as eu du succès dans des séries TV US, en apparaissant dans la science-fiction dramatique Les 4400, qui a duré 4 saisons, jusqu’en 2007. Comment c’était ?

J’ai toujours été effrayée par les feuilletons à la télé. Je pensais que la TV était un média où les producteurs et les scénaristes devaient mesurer leurs mots. Mais les séries TV étaient un ensemble bien mieux qu’un film parce que cela demandait un effort de groupe – et ce n’est pas juste 6 semaines de tournage, mais c’est sur des années.

Vous avez revu votre opinion négative sur les entraîneurs personnels, n’est-ce pas ?

Je devais rester en forme pour les 4400 parce que je devais tenir un pistolet et que je ne pouvais pas le faire plus de cinq minutes. Je ne pouvais pas ouvrir une porte avec jambes maigres.

Vous allez présenter la pièce Children of the Sun au Sydney Theatre Company’s. La scène a toujours été une constante pour vous. Pourquoi ?

C’est drôle. C’est comme dire : « tu es un écrivain, utilise un ordinateur ». Je suis une actrice, c’est ce que je fais. Je suis chanceuse de pouvoir être dans la meilleure pièce qui se joue en ce moment. Je suis vraiment au top du jeu ici et je ne le prends pas à la légère.

Dans la pièce, vous portez un jupon déjà porté par Anna Torv. Que pensez-vous de la tradition de nommer les costumes de scène d’après les acteurs qui les ont portés dans des spectacles précédents ?

C’est génial. Cela vous donne un grand sentiment d’espoir que vous pourriez être sur la bonne voie parce que vous savez où ceux qui vous ont précédé sont allés. La première fois, je me souviens que c’était quand j’étais étudiante à la NIDA et que quelqu’un m’a dit : « J’ai eu les chaussures de Judy Davis ! ».

Ecrit par Misty 
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